Удивительный всё же человек Пауло Коэльо. Поступив по настоянию родителей в университет на юридический факультет, через год он бросил учёбу, увлекшись философией хиппи. Его подобная урагану жизнь, в которой он состоялся и как журналист, и как продюсер, и как рок звезда, и как драматург, и так далее резко изменилась во время поездки в Европу в 1982 году. Там в Амстердаме он встретил некоего человека, ставшего его духовным наставником. Встреча носила оттенок некой мистичности, но как бы там, ни было, новый наставник уговорил его отправиться в дорогу средневекового паломника от Франции до Испании.
В 1986 году Коэльо совершил своё паломничество, во время которого обрёл заново христианство, обрёл веру и подробно описал этот свой опят в книге. Уже в 1987 году «Дневник мага» увидел свет. С этого начался путь Писателя Коэльо, который привёл его к мировой известности и славе.
Роман повествует о паломничестве, о преодолении пешком более 700 километров по древней дороге до города Саетьяго-де-Компостелла, где находятся мощи Святого Иакова. Мощи согласно преданию были найдены чудесным образов в устье реки Ульи и найдены монахом отшельником по свету, исходившему от них. В месте, обозначенном звездой Компостелла, нашёл свой покой покровитель Испании и покровитель паломников Святой Иаков.
Совершив паломничество, писатель Коэльо привлёк внимание к пути других пилигримов, но прежде всего он обрёл силу духа, нашел истинный источник вдохновения, узнал цену страданию и нашел свой единственно верный жизненный путь.