Это рассказ о старике, который ходил в море на протыжении восьмидесяти четырех дней подряд и не мог поймать ни единой рыбы. И на следующий день, он как всегда, идет на рыбалку один. Раньше он ходил с мальчиком, но тот пошел на другую лодку из-за неудач старика. Этот человек в море провел всю свою жизнь. От постоянных ветров и штормов у него поморщилось лицо, руки покрылись бороздами, а сам он стал старым. Но у него все еще остались силы, а в глазах сохранилась радость. Старик упорно верит, что однажды ему очень повезет, и снова и снова идет в море. Он никогда не теряет бдительности и всегда готов вытянуть рыбу, которая попадется на крючок.
И с того момента началась его трудная борьба. Без еды и под жарким солнцем рыба его тянет все дальше в море, а он не сдается, не отпускает, потому что старик был создан для моря. Сохраняя свое искреннее уважение к природе, старик в то же время бросает вызов могучей стихии. На противостояние это совсем не было похоже, как бы это ни казалось со стороны. Просто это был природный ход вещей, который невозможно было изменить. Рыбу старик все-таки поймал, потому что по своей природе был очень терпеливый и умный. Саму добычу удалось утащить акулам. В этой ситуации старик не мог сделать совсем ничего, ведь акул было много и они были очень сильны.
Эта повесть повествует о логичности и простоте вещей, поэтому она так очаровывает. Здесь нет никакой фантастики или трагедии. Все случилось само собой. Сама книга переполнена молчанием, спокойствием и тишиной. Если все объединить, то это будет некое смирение, смирение перед тем, что ничего нельзя было изменить. И в то же время здесь показано человеческое мужество, отвага и сила духа.