Иван Михайлович Аксенов – современный поэт, писатель, художник, редактор и педагог. Книги Аксенова начали издавать с 1993 года после отмены цензуры. Прозаическим произведениям этого автора свойственны сочный литературный язык, глубокий лиризм, яркая крестьянская речь персонажей, полнота чувств. Аксенов умеет передать читателю свое настроение и ощущения от встречи с родной деревней.
Изданная в 2003 году книга Ивана Аксенова «Спящие собаки» была удостоена губернаторской премии. Это актуальный, правдивый, трагический, но одновременно несущий надежду роман. Героями этой книги являются ученики и учителя обычной средней школы 80-х годов.
Несмотря на то, что события, описываемые в книге, относятся к прошлым десятилетиям, «Спящие собаки» – современный роман. Любой человек может представить себя на месте рядовых учителей, которых самоуверенный директор Стерхов и красавица завуч Баринова презрительно называют «спящими собаками». Поэтому описываемый в романе производственный конфликт принимается читателем близко к сердцу. Аксенов говорит о том, что причиной таких конфликтов в России являются не психологические проблемы человеческих отношений, а разное понимание истинных ценностей и правды.
По сюжету произведения ранее безмолвные, покорные учителя от безысходности устраивают мятеж. Они защищают свое человеческое и профессиональное достоинство. Хотя и трагической ценой, они побеждают. После прочтения этого романа, читатель задается вопросами: будет ли государство нести ответственность перед обществом? Где и как защитить человеческую душу? Как осуществить победу добрых и светлых начал над жестокой и бездушной властью?