В литературе художественный портрет можно назвать одним из средств художественной характеристики. Благодаря литературному портрету у автора есть возможность изобразить в произведении характеры героев, выразить собственное идейное отношение к ним через описание их внешности, фигуры, движений, присущих манер говорить и жестов, одежды.
По литературному портрету читатели могут судить не только и внешности персонажей, описанных автором в произведении. С помощью создания литературного портрета автор стремится раскрыть характер героя, продемонстрировать заложенное в произведении собственное отношение к персонажу, совершаемым им поступкам и к характеру.
Помимо полного описания героя, автор может использовать дополнительные описание в ходе произведения, раскрывая образ более полно.
Литературный портрет можно отнести к художественным деталям и назвать своеобразным инструментом, с помощью которого автор изображает персонажей и знакомит с ними читателя.
Использование художественного портрета эффективно вместе с другими деталями, описанием мыслей героев произведения, их замыслов, настроения, развёртывания сюжета, диалогов действующих лиц, окружающей обстановки.
Все эти средства и характеристики помогают создать художественный образ в произведении.
Литературный портрет выделяется среди остальных средств описания и создания художественного образа своей наглядностью и изобразительностью.
Особенно яркие примеры литературных портретов есть в произведениях Достоевского и Толстого, оба автора в центре произведения ставили человека, его внутренний мир, характер и переживания. Тем не менее, манера описания героев у авторов разная и в этом можно убедиться ознакомившись с их произведениями.